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    老卒愣住，眼皮都不敢眨。

    周围几万个刚才还要拆营房的汉子，此刻脑子全卡了壳。

    “你说……啥？”老卒用满是老茧的小指狠狠掏了掏耳朵，疑心风太大听岔了。

    “孤说，想不想换个活法，继续当大明的脊梁。”

    朱雄英没用那种高高在上的调门。

    “给你们契纸，不是让你们回家握锄头的。”

    “是让你们回乡，当‘太爷’的。”

    朱雄英往前一步，丹凤眼扫过黑压压的人群，目光比风雪更冷。

    “这天底下的州县，除了咱们刚才收拾的那种‘算盘精’，更多的是贪官，是骑在百姓头上拉屎的劣绅。”

    “文官治国，满嘴仁义道德是说给皇上听的。这大明朝，总有些地界儿，光照不进去。”

    “把你们撒出去，不是流放。”

    “是做钉子！做刀！”

    朱雄英伸出一根手指，狠狠戳在老卒那块满是油污的护心镜上，发出“笃笃”的脆响。

    “谁敢抗税？你去磨刀。”

    “谁敢鱼肉乡里？你去掀了他的桌子！”

    “拿着皇家的饷，握着国家的法，背后站着锦衣卫。”

    “谁敢说你们是废人？谁敢嫌弃你们是只会杀人的丘八？”

    老卒的呼吸变得粗重，胸膛像破风箱一样起伏。

    那只浑浊的独眼里，等死的灰气散了，取而代之的，是一团想要吃人的野火。

    “殿下是说……俺们回去了，还能砍人？”

    “不仅能砍，还要砍得光明正大。”

    朱雄英盯着他，声音带着血腥气。

    “你们是老朱家埋在民间的雷，是监军。”

    “孤给你们特权，遇上烂事，直接找锦衣卫。”

    “谁敢拦，谁就是大明的贼，是孤的死敌。”

    “敢不敢替孤，替这受苦的百姓，把那帮杂碎全给剁了？”

    老卒猛地挺直腰杆。

    那股子沉寂许久的煞气，轰的一声，在这个雪夜炸开。

    “敢！”

    老卒扯着嘶哑的嗓子咆哮。

    紧接着，像是引发了雪崩。

    “敢！”

    “敢！！”

    三万老兵的怒吼汇聚，震碎了天边的残云。

    朱雄英看着这一幕，没激动，也没笑。

    他的眼神反而沉了下来，像守财奴看着自家地窖里最后一点救命口粮。

    珍重，且悲凉。

    他重新一屁股坐在冰冷刺骨的石阶上，没半点监国架子，像个累极了的旅人。

    “有酒吗？”朱雄英突然伸手。

    对面的老卒一愣，下意识解下腰间脏兮兮的羊皮酒囊。

    劣质烧刀子，混着皮子的骚味，稍微讲究点的人闻着都想吐。

    老卒手伸一半，又往回缩。

    这玩意儿，哪是贵人喝的？

    “拿来。”

    朱雄英一把抢过，拔掉木塞，仰头就是一大口。

    咕咚。

    “咳咳……咳！”

    火线顺着喉咙烧穿了胃。朱雄英咳得脸通红，眼角逼出水光。

    “真特娘的冲。”

    他用袖口狠狠擦了一把嘴角。

    五十步外，蒋瓛看得心惊肉跳。
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